J’ai oublié mes chaussures rouges
Partie 1
Mon voisin a appelé alors que j’étais à mi-chemin de mon quart de douze heures à Fort Campbell.
« Claire, ta fille vient de glisser un mot sous ma porte », dit Mme Holloway d’une voix tremblante. « Elle m’a écrit que je devais te le remettre immédiatement. »
Je me suis éloigné du bureau des opérations et j’ai pressé plus fort le téléphone contre mon oreille. « Qu’est-ce qu’il disait ? »
Une pause.
« J’ai oublié mes chaussures rouges. »
Tous les muscles de mon corps se sont contractés.
Cette phrase signifiait une seule chose : danger .
Six mois plus tôt, après que mon ex-mari, Daniel Mercer, se soit présenté devant l’école de notre fille et m’ait prise à partie lors d’une dispute sur le parking, j’avais établi un code d’urgence avec Sophie, neuf ans. Il devait être simple. Il devait s’agir de quelque chose que Daniel ne comprendrait jamais. Si jamais elle se sentait en danger et ne pouvait pas expliquer pourquoi, elle devait dire ou écrire : « J’ai oublié mes chaussures rouges. »
Sophie ne possédait pas de chaussures rouges.
Je n’ai pas appelé Daniel. J’ai appelé le 911.
J’ai alors dit à mon supérieur que j’avais une urgence familiale, j’ai pris mes clés et j’ai quitté la base en voiture pour rejoindre mon appartement à Clarksville, dans le Tennessee, avec le répartiteur toujours en ligne.
« Le père de l’enfant a-t-il le droit de la voir ? »
« Visites supervisées, deux fois par mois. C’est tout. »
« A-t-il des armes ? »
J’ai hésité. « Il avait l’habitude de garder un pistolet dans son camion. »
Les embouteillages défilaient sur le pare-brise. Sophie était sortie de mon appartement suffisamment loin pour atteindre la porte de Mme Holloway. Alors pourquoi n’était-elle pas avec elle ?
Mme Holloway a rappelé, et j’ai eu ma réponse.
« Claire, il y a un homme
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